В этот день церковь вспоминает изгнание Адама из Рая, и призывает плакать и сокрушаться о своих грехах, как это делал изгнанный Адам.
Прощеное воскресенье предваряет начало Великого поста. В этот день принято просить прощение друг у друга за причиненные обиды, чтобы приступить к посту с доброй душой. На литургии в этот день читают Евангелие, где говорится о прощении грехов, покаянии и о посте.
По традиции, в Прощеное воскресенье нельзя было лечь спать, пока дети не попросят прощения у родителей. Старшие также должны были просить прощения у младших.
На просьбу о прощении принято отвечать: «Бог простит, и я прощаю... И ты меня прости».
В полночь на понедельник православные прекращают есть скоромное - начинается Великий пост. Он продлится до Пасхи, которая в этом году отмечается 16 апреля.